Рыцари

Впереди, всего в нескольких шагах, на невысоком постаменте лежало вожделенное сокровище - легендарный артефакт невообразимой силы. Невозможно было даже сказать, каков он с виду. Артефакт казался одновременно сияющим и мрачным, гладким и шероховатым, причудливо изогнутым и идеально ровным, круглым и угловатым, красным и зеленым, пышущим жаром и покрытым изморозью. Великое и непостижимое Третье Око, наследие древней исчезнувшей расы рукокрылых, причина многих войн и одновременно средство навсегда прекратить всякие войны.

- Наконец-то!- белый рыцарь на негнущихся ногах шагнул вперед и залюбовался сокровищем. - Сколько всего нам пришлось выстрадать - и вот оно! Только руку протянуть...
- А ты не боишься поворачиваться ко мне спиной? - раздался сзади насмешливый голос воина в черном.
Рыцарь замер.
- Нет, - сказал он не оборачиваясь. - Я не испытываю опасений, оставляя тебя за спиной. Напротив, твоё присутствие придаёт мне уверенность и чувство защищенности. Сколько раз ты прикрывал эту самую спину?
- Много, - хмыкнул темный воин. - Но тогда ты не стоял между мной и артефактом.
- Кстати, об артефакте, - спокойно произнес светлый рыцарь. - А ты сам не боишься пропускать меня вперёд, когда цель на расстоянии вытянутой руки?
- Вот уж нет! Я тебя как облупленного знаю, ты слишком благороден, чтобы просто схватить добычу и оставить меня в дураках. Это было бы неспортивно.
- Ты прав.

Рыцарь медленно повернулся к темному воину.
- Мы действительно хорошо изучили друг друга за время нашего сотрудничества. Ты, безусловно, знаешь все мои сильные и слабые стороны - точно так же, как я знаю твои.
- Этого требовали обстоятельства, - пожал плечами темный воин. - Чтобы хорошо сражаться в команде, необходимо располагать информацией о партнерах, тогда не придется разочаровываться в самый ответственный момент.
- Нам обоим нужно было Третье Око, - произнес светлый рыцарь. - И мы оба признавали, что вдвоём легче будет пробиться там, где в одиночку вовсе невозможно пройти.
- Это был разумный ход, - темный воин неспешно отцепил от пояса кинжалы. - На время объединиться, чтобы удвоить наши силы и способности. А разобраться всегда можно и потом, когда потребность в верном спутнике наконец отпадет.
- Это время пришло, - сказал светлый рыцарь и потянул из ножен рунный меч. - Судьба мира решится здесь и сейчас. Третье Око достанется победителю.
- Кто сможет встать, тому и тапки, - торжественно провозгласил темный воин.
- Тебе обязательно нужно было всё опошлить?- возмутился светлый рыцарь.
- Конечно! Ты же меня знаешь!

Противники стояли друг напротив друга, с оружием в руках.
- Да, - выдавил из себя светлый рыцарь неожиданно севшим голосом. - Я тебя знаю. И я тебя убью.
Меч в его руке не шелохнулся, впрочем, и темный воин не предпринял попытки напасть.
- Я всегда знал, что однажды убью тебя, - продолжал светлый рыцарь. - Еще с первой нашей встречи. И потом, когда мы отбивались от своры кобольдов, и тебя ранили в плечо отравленной стрелой, а я высосал яд и перевязал рану, а потом выхаживал тебя двое суток, пока ты валялся без сознания - я всегда помнил, что однажды должен буду тебя убить.
- Или я тебя, - уточнил темный воин. - А уж как мне хотелось иногда тебя придушить, ты не представляешь!
- Отчего же не придушил?
- Я служу не только Злу, но и Хаосу, - хмыкнул темный воин. - И как истиный хаотик, руководствуюсь лишь собственными капризами. Вот такая на меня напала блажь, оставить тебя в живых. Имеются возражения?
- И конечно, ты меня терпел для пользы дела.
- Не без того, - согласился темный воин.
- А историю своего детства рассказывал тоже для пользы дела? - спросил светлый рыцарь. - И солью делился, и дежурил до рассвета, хотя была не твоя очередь, и учил меня играть на губной гармошке - тоже для пользы дела? Насколько я понимаю, это было совершенно излишне. Или опять твой каприз?
- Именно так, - кивнул темный воин. - Мой каприз.

Светлый рыцарь опустил меч.
- Я не могу тебя убить, - вздохнул он.
- Ты с ума сошел?- ровным голосом поинтересовался темный воин. - Я думал, для тебя нет ничего важнее Закона.
- Я служу не только Закону, но и Добру, - ответил светлый рыцарь. - И что-то мне подсказывает, что убийство друга, даже во имя великой цели, ни к чему хорошему не приведет. Это было бы... нехорошо.
- А ты понимаешь, - спросил темный воин, - что мне-то ничто не мешает хладнокровно зарезать тебя и получить главный приз?

Светлый рыцарь кивнул.
- Разумеется. Кроме твоих капризов.
- Ну и дурак же ты, - фыркнул темный воин и быстро выбросил вперед руку с кинжалом. Острие легко вошло под забрало и замерло в миллиметре от глаза светлого рыцаря.
- Точно, дурак, - подытожил темный воин, убирая кинжал. - Ну и что мы теперь будем делать?
- Если ты первым коснешься Третьего Ока, - прохрипел светлый рыцарь, - мир будет ввергнут в пучину Зла.
- А если это будешь ты, - подхватил темный воин, - Добро восторжествует окончательно и бесповоротно.
- Я не могу тебе позволить...
- Как интересно! Я тоже.

Светлый рыцарь вложил меч в ножны и потянул из-за спины тяжелую булаву.
- Не возражаешь?- спросил он.
- Нисколько, - хмыкнул темный воин. - Валяй. Я, может, и ловчее, но силушки у тебя побольше.
Светлый рыцарь церемонно поклонился и со всего размаху обрушил булаву на бесценный артефакт.
- Браво, - сказал темный воин и негромко похлопал в ладоши. - Самый главный козырь не достался никому.
- Да, - выдохнул светлый рыцарь. - Это было правильно. Козырь... не должен быть один на всех. Это нарушает баланс сил.
- А я и не знал, что ты сторонник Равновесия, - удивился темый воин.
- Я - нет, - покачал головой светлый рыцарь, - но нарушать баланс... в любую сторону - по-моему, это Зло!
- Кстати, - задумчиво протянул темный воин. - а почему у этого артефакта было такое странное имя? Третье Око... а где первые два? Что с ними стало?
- Не знаю, - ответил светлый рыцарь. - Но догадываюсь.

Темный воин снова насмешливо фыркнул.
- А какие у нас планы на ближайшее будущее? Раз героическая смерть пока откладывается?
- Для начала, - ответил светлый рыцарь, - неплохо бы выбраться из этих зловещих развалин.
- А потом?
- Потом? Лично я намерен искать Четвертое Око. Ты со мной?

http://bormor.livejournal.com/533699.html