Одну девицу в год

- Ну, допустим, допустим, - с сомнением пожевал губами староста. - В таком случае, опишите нам критерии прекрасности для девиц.
- Ну-у... - замялось чудовище и снова незаметно заглянуло в шпаргалку. - Не старше тридцати, не моложе шестнадцати, и не больше 65 килограмм.

Староста с откровенным скепсисом оглядел массивную тушу чудовища.
- И Вам этого хватит?
- А я закушу коровой, - успокоило его чудовище.
- Ладно, - махнул рукой староста. - С этим моментом разобрались. Переходим к угрозам. Чем Вы намерены нас шантажировать в случае неповиновения?
- А, ну это просто, - чудовище немного расслабилось. - Я перегорожу вашу единственную реку большими камнями.
- Думаете, справитесь?
- Да, конечно. - Чудовище порылось в поясном мешке и достало блокнот. - Вот, я тут прикинул. Ширина реки, глубина придонного ила, средний размер валунов, напор воды... всё учтено. Будет непросто, но я справлюсь.
- Можно взглянуть?
- Да, конечно. Вот, смотрите. Здесь река сужается, и к тому же имеется очень удобный перепад высоты, трудно даже придумать более удачное место для плотины! Наверху получится отличное водохранилище, а вот тут можно поставить водяную мельницу. А если в пруд запустить карпов...
- Минуточку! - перебил чудовище староста. - Верно ли я понял, что в случае нашего отказа предоставлять Вам по одной девице в год, Вы собираетесь построить плотину выше по реке?
- Ну... да.
- Договорились, - кивнул староста. - Вы ничего от нас не получите. Можете приступать к работе.

Чудовище озадаченно заморгало. Сверху раздалось мерзкое хихиканье, и иллюзия растаяла. Деревня, крестьяне и пасторальный вид пропали, остался только староста, укоризненно покачивающий головой.
- Плохо, - подытожил он. - Очень плохо. Из рук вон. Давайте Вашу зачётку.
- А что не так-то? - удивилось чудовище.
- "Запрудить реку" и "построить запруду" - это не одно и то же, - объяснил экзаменатор, снимая бороду. - Вы плохо слушали на лекциях.
- А как надо было?
- Просто завалить русло камнями.
- Не-е, - протянуло чудовище. - Не может быть. Это же... это примитив какой-то! Кто сейчас так строит? И непрактично, и... и вообще! У нас же не каменный век! Есть новые инженерные разработки, технические решения...
- Давайте зачётку, - повторил экзаменатор.
- Нет, ну правда же! Если есть возможность построить нормальную плотину, зачем...
- Зачётку!
- А ещё можно на водохранилище построить лодочную станцию... О! Яхтклуб! Как я сразу не подумал?
- Зачётку! - рявкнул экзаменатор.
- Да ладно, ладно... вот.
- Через месяц придёте на пересдачу. И убирайтесь, чтоб я Вас не видел!

© Петр Бормор